Serverbenchmarks: een update van de stand van zaken

SAP-SD
Harpertown	2x4 @ 3,16GHz	2449
UltraSparc T2	1x8 @ 1,4GHz	2175
Clovertown	2x4 @ 3,0GHz	2080
Power6	2x2 @ 4,7GHz	2035
UltraSparc T1	1x8 @ 1,4GHz	1100
Itanium	2x2 @ 1,6GHz	1090
Opteron	2x2 @ 2,8GHz	1083

Bij SAP-SD wordt het aantal gebruikers gemeten dat bestellingen kan verwerken in het populaire erp-pakket zonder dat de gemiddelde reactietijd van de formulieren boven de twee seconden uitkomt. We zien dat de UltraSparc T2 weer bijna twee keer zo snel is als zijn voorganger, genoeg om zowel de Power6 als de Clovertown voorbij te streven. De T2 is niet sterk genoeg om een koppel Harpertowns te verslaan, maar desalniettemin is de score indrukwekkend.

SPECfp_rate
Power6	2x2 @ 4,7GHz	115
Harpertown	2x4 @ 3,0GHz	88,1
Barcelona	2x4 @ 2,5GHz	86,3
Barcelona	2x4 @ 2,0GHz	77,9
Clovertown	2x4 @ 3,0GHz	66,9
UltraSparc T2	1x8 @ 1,4GHz	62,3
Itanium	2x2 @ 1,6GHz	55,8

Het landschap in SPECfp_rate is de laatste maanden flink veranderd. Een opvallende nieuwe deelnemer is Sun, dat dankzij de nieuwe fpu in de UltraSparc T2 niet alleen een recordscore neerzet voor systemen met één socket, maar zelfs ten opzichte van systemen met twee sockets zijn mannetje staat.

Verder is de strijd tussen Intel en AMD een stuk heviger geworden. AMD was met name voor de introductie van Barcelona erg positief over de prestaties van zijn nieuwe architectuur in deze benchmark. Niet verwonderlijk, gezien het feit dat een 2,0GHz Barcelona geen enkele moeite heeft om de score van een 3,0GHz Clovertown te overtreffen. Intel heeft echter teruggeslagen met zijn 5400-chipset, ook wel bekend als Seaburg. Deze is beter geoptimaliseerd voor quadcores en ondersteunt een 1600MHz fsb en 800MHz geheugen. Hiermee wist Intel zijn score met 32 procent te verbeteren, net genoeg om de 2,5GHz Barcelona voorbij te streven. Saillant detail: de 2,5GHz-score van AMD is officieel ongeldig verklaard, omdat de chip nog steeds niet leverbaar is.

Omdat AMD per kloktik nog steeds een voordeel heeft en naar verwachting begin volgend jaar met snellere versies zal komen, maakt het een kans om Intel weer te overtreffen. Intel zal daarna echter weer terugslaan met geïntegreerde geheugencontrollers en processors met zes cores. De strijd om dominantie in deze benchmark is zo fel omdat de HPC-markt - die hij min of meer benadert - steeds meer geld waard wordt. Volgens gegevens van marktonderzoeker IDC werd vier jaar geleden 12 procent van alle serverchips voor dit soort toepassingen gebruikt. Vorig jaar was dat al gestegen naar 26 procent. Daar komt nog eens bij dat een steeds groter deel van die processors gebaseerd is op de x86-instructieset: in 2003 was dat ongeveer 27 procent, maar in 2006 was dat gegroeid naar 63 procent. Xeons en Opterons krijgen dus een groter deel van een groeiende taart.

SPECint_rate
Harpertown	2x4 @ 3,16GHz	138
Power6	2x2 @ 4,7GHz	122
Clovertown	2x4 @ 3,0GHz	117
Barcelona	2x4 @ 2,5GHz	102
Barcelona	2x4 @ 2,0GHz	88,8
UltraSparc T2	1x8 @ 1,4GHz	78,6
Itanium	2x2 @ 1,6GHz	77,9

In SPECint_rate heeft Harpertown samen met Intels nieuwste compilerversie een einde gemaakt aan de leiderspositie van de Power6. Compilers zijn voor deze test bijna net zo belangrijk als de hardware zelf, omdat integercode vaak ingewikkeld in elkaar steekt en redelijk onvoorspelbare dingen doet, waar zelfs de slimste chips zich zonder hulp van compilers op kunnen verslikken. De Barcelona lijkt ongeveer evenveel prestaties per kloktik te leveren als Intels 65nm-generatie, maar kan het schepje dat de 45nm-update daar bovenop doet niet bijbenen. Sowieso speelt de relatief lage kloksnelheid AMD parten.